Revista de Gestão Costeira Integrada
Volume 8, Número 2, Dezembro 2008, Páginas 203-219

DOI: 10.5894/rgci137
* Submissão – 7 Junho 2008; Avaliação – 17 Julho 2008; Recepção da versão revista – 10 Novembro 2008; Disponibilização on-line - 22 Dezembro 2008

Etnoconhecimento ecológico dos caçadores submarinos de Ilhéus, Bahia, como subsídio à preservação do mero (Epinephelus itajara Lichtenstein, 1822) *

Ecological ethnoknowledge of the underwater fishermen of Ilhéus, Bahia, in support of the conservation of the goliath grouper (Epinephelus itajara Lichtenstein, 1822)

Gil Marcelo Reuss-Strenzel ¹, Mércia Fontes Assunção ²

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1 - Autor correspondente: gmrstrenzel@uesc.br, Departamento de Ciências Agrárias e Ambientais, Universidade Estadual de Santa Cruz, Rod. Ilhéus - Itabuna, km 16,45662-000, Ilhéus, Bahia, Brasil
2 - Universidade Estadual de Santa Cruz (mercia_fontes@yahoo.com.br)

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RESUMO
O Epinephelus itajara (mero-canapu) é uma das espécies de peixes mais ameaçadas do Atlântico tropical, estando incluída na Lista Brasileira de Espécies Marinhas Ameaçadas. Há relatos de locais de agregação reprodutiva da espécie na costa adjacente à cidade de Ilhéus (litoral sul da Bahia), onde inúmeras capturas foram registradas. Para reverter tal situação o poder público municipal criou uma Área Marinha Protegida (AMP), destinada à preservação desses locais de agregação. Com a finalidade de apoiar as decisões relativas à delimitação e zoneamento da AMP, efetuou-se um resgate do Conhecimento Ecológico Local (CEL) referente ao mero. Informações qualitativas foram levantadas por entrevistas projetivas e semi-estruturadas aplicadas a um grupo de doze ex-caçadores submarinos que capturavam meros até o final da década de 90. Durante as entrevistas abordaram-se temas como pesca, comercialização, ecologia, ciclo de vida, locais de captura, habitats de criação e reprodução, além de indícios sobre quantidades capturadas e alterações nos habitats marinhos capazes de comprometer a presença da espécie. Elaborou-se uma matriz de cognição comparada a partir das entrevistas semi-estruturadas para confrontar relatos dos caçadores submarinos com a literatura científica. Sua leitura demonstra consistência no CEL acumulado pelo grupo de ex-caçadores submarinos. Os mapas mentais obtidos com as entrevistas projetivas foram introduzidos num Sistema de Informações Geográficas (SIG) e ajustados a uma base cartográfica. Isso possibilitou delimitar áreas de criação e reprodução da espécie em função da freqüência de indicações, bem como mapear locais onde aconteciam as capturas. Segundo a percepção dos entrevistados, houve um declínio da população do E. itajara nos últimos 30 anos. A caça submarina foi consensualmente apontada como a principal causa. Essa hipótese é corroborada pelos mapas mentais, que ilustram a coincidência entre os locais de captura e as áreas indicadas como sendo de reprodução. Alterações sofridas pelos habitats marinhos nas últimas décadas, como o assoreamento nas proximidades da AMP, além da contaminação e aterro de mangues, foram apontadas como causas que contribuíram para tal declínio. As informações obtidas com o resgate do CEL sobre a distribuição espacial do E. itajara, além de indícios sobre a redução de sua população em Ilhéus e suas causas, poderão orientar a delimitação e o zoneamento da AMP de modo a potencializar a preservação da espécie.

Palavras-chave: Epinephelus itajara; Área Marinha Protegida; Conhecimento Ecológico Local; Sistema de Informações Geográficas; Mapas mentais

ABSTRACT
The Epinephelus itajara (goliath grouper) is one of the most endangered species of the tropical Atlantic Ocean, included in the Brazilian Endangered Marine Species List. There are local reports of reproductive aggregations within the coastal area surrounding the city of Ilhéus (southern coast of Bahia State). A significant number of specimens were captured in this area until the end of the 90s. A municipal Marine Protected Area (MPA) was created in order to protect these spawning sites. Aiming to support the MPA zoning plan, Local Ecological Knowledge (LEK) on this species was gathered from Ilhéus’ underwater fishermen. Semi-structured and projective interviews were held with twelve former underwater fishermen who fished for goliath groupers in the period from 1960s to 1990s. Qualitative information was collected regarding ecology and life cycle, feeding, nesting and spawning sites, fishing grounds, commercialization processes and evidence regard amount of past catches. There is also data on habitat changes that might be currently undermining the species’ presence. A comparative cognition matrix was built based on semi-structured interviews, in order to compare the underwater fishermen´s statements with scientific information. Mental maps constructed through projective interviews were adjusted to a cartographic base using a Geographic Information System. This allowed a delimitation of spawning and nursing areas based on frequency of recognition of such areas. According to interviewees’ perception, there has been a decline in population numbers of E. itajara during the last 30 years; underwater fishing has been unanimously pointed as the main cause. This hypothesis is sustained by mental maps, picturing a coincidence between catching locals and suggested reproductive areas. Alterations of marine habitats in the past decades, such as sedimentation of the marine bottom within the area of the MPA, along with mangrove contamination and landfilling, have been pointed out as principal causes of such decline. LEK concerning distribution of the species as well as data on population reduction might orient delimitation and zoning of the MPA, aiming towards supporting the species’ preservation.

Keywords: Epinephelus itajara; Marine Protected Area; Local Ecological Knowledge; Geographic Information System; Mental maps.

 

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