Revista de Gestão Costeira Integrada
Volume 14, Número 2, Junho 2014, Páginas 301-319

DOI: 10.5894/rgci484
* Submission: 8 January 2014; Evaluation: 8 February 2014; Reception of revised manuscript: 27 May 2014; Accepted: 28 May 2014; Available on-line: 11 June 2014

Basis for the geological heritage management in the
Azores Archipelago (Portugal) *

Bases para a gestão do património geológico no
arquipélago dos Açores (Portugal)

Eva Almeida Lima ^{@, 1, 2, 3}, João Carlos Nunes ^{1, 2},
Manuel Paulino Costa ^{4, 2} , Marisa Machado ²

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@ - Corresponding author
1 - Geosciences Department,Azores University, Campus de Ponta Delgada, Apartado 1422, 9501-801 Ponta Delgada (Portugal), e-mails: Lima - evalima@uac.pt; Nunes - jcnunes@uac.pt
2 - Azores Geopark [info@azoresgeopark.com], Centro de Empresas, Rua do Pasteleiro, s/n, 9900-069 Horta (Portugal), e-mails: Machado - marisamachado@azoresgeopark.com
3 - Geology Centre of the University of Porto, Rua do Campo Alegre 687, 4169-007 Porto (Portugal)
4 - Pico Island Natural Park, Regional Secretariat of Natural Resources, Lajido de Santa Luzia, 9940 São Roque do Pico (Portugal). e-mail: Costa - manuel.ps.costa@azores.gov.pt

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ABSTRACT
The Azores archipelago, with a peculiar geodynamic setting, presents a huge geodiversity and important geological heritage, being considered a natural laboratory of volcanic geodiversity.
In the last decade, the geodiversity and geological heritage of the Azores archipelago is being inventoried, characterized, quantified, protected and promoted. Nowadays there are identified and characterized 121 geosites distributed through the nine islands and the surrounding seafloor. These geosites network ensure the representativeness of the Azorean geodiversity and reflects its geological and eruptive history with about 10 million years. Among the geosites, 57 were selected as priorities for the development of geoconservation strategies and implementation of promotion actions.
The analysis of the geosites included two main phases: a qualitative and a quantitative assessment, integrating the geological characterization, geomorphological and volcanological categorization, analysis of their relevance, identification of the potential type of use in each geosite, its scientific value and other associated values. The efforts resulted recognition of 6 geosites with international relevance [e.g. the Mid Atlantic Ridge, the Caldera of Furnas volcano (São Miguel island), the Pico Mountain (Pico island), the Caldera and Furna do Enxofre (Graciosa island), the Capelinhos volcano and Costado da Nau (Faial island) and Algar do Carvão volcanic pit (Terceira island)] and 52 geosites of national relevance. Besides its scientific value, most of the geosites have a relevant educational and geotouristic value. It is noteworthy that 93 geossítios integrate the Regional Network of Protected Areas, lying under the management of the Island Natural Parks and the Marine Park.
The volcanic landscapes of the Azores have been promoted since the late twentieth century, especially for tourism campaigns, however since the beginning of the work studies of the geological heritage of the archipelago in 2007, has also been promoted regionally, nationally and internationally.
The terrestrial geosites are monitored, focusing on the state of geosite, its geological conditions and the public characterization. Monitoring began in late 2013, pending the first results by the end of 2014.
The recognition of the value of the Azorean geological heritage effectively occurs with its integration in the European and Global Geoparks Network, under the auspices of the UNESCO, in march 2013, being the first truly archipelagic geopark, with the motto “9 islands - 1 geopark” “ where people can enjoy eruptions of flavours,smells and experiences”.
With the mentioned background, there are established the basis for the definition of a methodology for the management of the geological heritage of the archipelago, in order to be compatible the usufruct and geoconservation, to be possible to maintain the quality of the geosites and pass this important legacy for future generations.

Keywords: geological heritage, geoconservation, management, Azores Geopark.

RESUMO
O arquipélago dos Açores, com um enquadramento geodinâmico singular, apresenta uma enorme geodiversidade e importante património geológico, sendo considerado um laboratório natural de geodiversidade vulcânica.
Nos últimos anos têm vindo a ser desenvolvidos estudos e ações de valorização do património geológico do arquipélago, estando, atualmente, identificados e caracterizados 121 geossítios distribuídos pelas nove ilhas e fundos marinhos envolventes, que garantem a representatividade da geodiversidade dos Açores e reflectem a sua história geológica e eruptiva de cerca de 10 milhões de anos. Destes, 57 geossítios foram selecionados como prioritários para o desenvolvimento de estratégias de geoconservação e para implementação de ações de valorização.
A análise dos geossítios incluiu duas fases principais: uma avaliação qualitativa e uma avaliação quantitativa, integrando a caracterização geológica, categorização geomorfológica e vulcanológica, análise da relevância, a identificação do potencial tipo de uso em cada geossítio, seu valor científico e outros valores associados. Dos trabalhos desenvolvidos resultaram o reconhecimento de 6 geossítios com relevância internacional [e.g. Dorsal Atlântica, a Caldeira do vulcãodas Furnas (ilha de São Miguel), a Montanha do Pico (ilha do Pico) a Caldeira e Furna do Enxofre (ilha Graciosa), o Vulcão dos Capelinhos e Costado da Nau (ilha do Faial) e o Algar do Carvão (ilha Terceira)] e 52 geossítios de relevância nacional. Para além do valor científico, a maior parte dos geossítios têm valor educacional e geoturístico. É de salientar que 93 geossítios integram a Rede Regional de Áreas Protegidas, encontrando-se sob gestão dos Parques Naturais de Ilha e do Parque Marinho dos Açores.
As paisagens vulcânicas dos Açores têm vindo a ser promovidas desde o final do século XX, principalmente por campanhas turísticas, contudo desde que se iniciaram os trabalhos de estudos do património geológico do arquipélago, em 2007, este também tem vindo a ser divulgado regional, nacional e internacionalmente.
Os geossítios terrestres estão a ser monitorizados, incidindo-se no estado do geossítio, suas condições geológicas de interesse e na caracterização do público que o visita. A monitorização iniciou-se no final de 2013 em todo o arquipélago, aguardando-se os primeiros resultados para o final do ano de 2014.
O reconhecimento do valor do património geológico açoriano concretiza-se com a integração do Geoparque Açores nas Redes Europeia e Global de Geoparques, em março de 2013, constituindo o primeiro geoparque verdadeiramente arquipelágico, com o mote “9 ilhas – 1 geoparque”, onde se “Desfrutam de erupções de sabores, aromas e experiências!”.
Estão, assim, estabelecidas as bases para se partir para a definição de uma metodologia de gestão do património geológico do arquipélago dos Açores, de forma a se compatibilizar, da melhor forma, o seu usufruto e geoconservação, para que se mantenha a qualidade dos geossítios e passe este importante legado para as gerações futuras.

Palavras- chave: património geológico, geoconservação, gestão, Geoparque Açores.

 

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