A Associação Portuguesa dos Recursos Hídricos tem o grato prazer de anunciar a realização do 9.º Congresso da Água que terá lugar em Cascais, no Centro de Congressos do Estoril, de 2 a 4 de Abril de 2008. Esta nona edição irá ocorrer numa conjuntura mundial em que os problemas relacionados com a água estão cada vez mais presentes. Com efeito, nunca, como no início deste século XXI, a humanidade teve tanta consciência da escassez de água, da degradação da qualidade do ambiente e dos riscos que estão associados às, já inquestionáveis, alterações climáticas. É hoje aceite que existe uma crise mundial da água! Os números falam por si: no século XX, enquanto a população triplicou, o consumo de água cresceu seis vezes. Existem estimativas de que a população poderá crescer 40% a 50% nos próximos 50 anos e que uma parte importante dos mil milhões de citadinos previstos para o próximo quarto de século viverá em vinte e cinco megapolis com 7 a 25 milhões de habitantes cada uma.

O crescimento populacional, associado à industrialização e à crescente concentração urbana, poderá provocar uma exagerada pressão sobre os recursos hídricos e determinar uma significativa degradação do meio ambiente.

Embora em Portugal a situação, em termos de balanço hídrico anual, não possa ser considerada das mais graves, a elevada variabilidade temporal e espacial dos recursos hídricos, a concentração humana no litoral, as alterações climáticas e também a partilha das principais bacias hidrográficas com Espanha colocam, no presente e num futuro próximo, graves problemas que a comunidade técnica e científica nacional tem de enfrentar.

O lema escolhido para o 9.º Congresso da Água é "Água: desafios de hoje, exigências de amanhã".

Os desafios de hoje são ciclópicos. É-nos exigido, e é nossa obrigação fazê-lo sem adiamentos, que tomemos medidas práticas que assegurem a sustentabilidade futura dos recursos hídricos.

A aplicação da Directiva Quadro da Água, através da nova Lei da Água e do novo regime económico e financeiro; a elaboração dos Planos de Gestão de Região Hidrográfica; a concretização do Plano Estratégico de Abastecimento de Água e de Saneamento de Águas Residuais - PEAASAR II, com maior incidência nas redes de distribuição; a obrigação da promoção do Uso Eficiente da Água; a realização de obras para protecção da orla costeira; o desenvolvimento dos vários planos de ordenamento do território; a necessidade imperiosa de ampliação da quota de produção de energia a partir de fontes renováveis; a utilização sustentável da água na agricultura e no turismo; e todos os múltiplos aspectos relacionados com a obtenção da boa qualidade ecológica das águas, constituem algumas das mais importantes questões com que será necessário lidar, sem margem para demissões, quer individuais, quer colectivas. Temas menos clássicos da hidráulica e dos recursos hídricos, como são exemplos a dessalinização, a reutilização de águas residuais tratadas, a relação entre a água e o ordenamento do território e a hidrologia urbana, as alterações do comportamento dos rios e das respectivas bacias hidrográficas provocadas pelos incêndios e pela cresecente desertificação, as energias alternativas, a análise de risco, o terrorismo, os planos de contingência e de emergência, entre muitos outros, terão de estar mais presentes nas preocupações nacionais.

As exigências de amanhã que também são já as de hoje, estão igualmente associadas à gestão das consequências e dos riscos inerentes aos impactes das alterações climáticas, os quais já se fazem sentir, e à competição pelo recurso água, obrigando-nos a um esforço contínuo de coordenação, tanto a nível nacional como internacional.

Assim, não faltarão temas plenos de interesse e actualidade para analisar e discutir no 9.º Congresso da Água que agora se anuncia.

Para o sucesso da iniciativa é, contudo, fundamental a sua presença; é fundamental a sua contribuição! Ela poderá fazer-se de diversas formas: intervindo nos debates associados a mesas redondas e à apresentação de comunicações técnicas e científicas, quer de oradores convidados, quer livres, ou constituindo-se como autor deste último tipo de comunicações ou de posters.

Tudo será feito para que o 9.º Congresso da Água seja um espaço privilegiado para divulgar e debater os temas e as problemáticas associados aos recursos hídricos, junto de investigadores, técnicos, gestores e decisores ligados ao universo da água. A sua participação é, mais do que nunca, imperiosa, pois é um dos elos da consciência colectiva da problemática da água em Portugal.