Distância vertical entre um ponto e o geóide, medida ao longo da linha de fio-de-prumo.

Por razões de conveniência prática, é a modalidade de altitude utilizada em cartografia, dado o facto de o geóide coincidir aproximadamente com o nível médio do mar. Uma vez que as superficies equipotenciais do campo gravítico (superfícies de nível) não são necessariamente paralelas entre si, lugares situados sobre a mesma superficie de nivel podem ter altitudes ortométricas diferentes.