O aumento da produtividade primária causada pelo aumento das concentrações de nutrientes (azoto e fósforo) nas massas de água. Embora aumentos a produtividade possam ocorrer naturalmente, em particular em massa de água lênticas, a eutrofização é fortemente acelerada pela ação humana nas bacias de drenagem, através dos inputs diretos de nutrientes (poluição pontual e difusa) e de matéria orgânica. A eutrofização afeta quase todas as águas superficiais europeias, sendo particularmente nociva em massa de água lênticas (lagos e albufeiras). As funções de ecossistema são perdidas e muitas espécies aquáticas desapareceram de ecorregiões inteiras.