Animais macroscópicos sem espinha dorsal (“invertebrados”) que são grandes o suficiente para serem vistos a olho nu (“macro”, por exemplo, > 0,5 mm). Pelo menos um estágio do seu ciclo de vida está ligado à água (rios e ribeiras, lagos, águas subterrâneas). Exemplos de macroinvertebrados incluem: vermes aquáticos, caracóis, moluscos, lagostins, sanguessugas e os estágios larvais e ninfas de muitos insetos (por exemplo, libélulas, mosquitos e efémeras). Os macroinvertebrados aquáticos são excelentes indicadores da qualidade da água devido à sua forte relação com a poluição ou várias outras pressões. São fáceis de identificar, capazes de se integrar em diferentes escalas temporais, e mais frequentemente utilizados como bioindicadores.