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Traçador(I. tracer)
Qualquer substância incorporada à massa de outra substância que permite investigar o comportamento desta em um determinado processo físico, químico ou biológico.
Quando o traçador é usado como simular de poluente solúvel e conservativo, este deve se comportar exatamente como o material que se quer estudar, sem interagir com o meio, nem modificar suas características durante o experimento. Deve ser ainda facilmente detectável, mesmo em baixas concentrações.
A seleção do traçador é o ponto de maior importância para qualquer tipo de experimento. No caso específico de aplicações em hidrologia, o que se espera de um traçador é que este se comporte exatamente como a água, deslocando-se junto com ela, sem alterar nem modificar as condições do escoamento ou a natureza do fluído em estudo.
Neste caso, os traçadores que mais se adaptam são os traçadores fluorescentes e os radioativos, observando-se que as decisões devam ser tomadas de acordo com o objetivo a ser alcançado. [TR]