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Tsunami ou maremoto (I. tsunami , seismic sea wave, F. tsunami , E. tsunami, maremoto )
Onda ou sequência de ondas induzida por qualquer deslocação brusca do fundo marinho (sismos com epicentro no mar, explosões vulcânicas, movimentos de massa submarinos, etc.).
O termo tem origem no japonês e significa, literalmente, onda de porto (tsu = porto; nami = onda). Estas ondas têm comprimento de onda ( L ) muito grande de forma que, mesmo em oceano aberto, se comportam como ondas de águas pouco profundas . De acordo com a teoria de Airy , a velocidade ( c ) deste tipo de ondas é dado pela expressão
, onde g é a aceleração da gravidade e d a espessura da coluna de água (profundidade), de onde se depreende que quanto menor for a profundidade menor é a velocidade da onda. Consequentemente, à profundidade de 5 000 metros (frequente nas bacias oceânicas) a onda tem velocidade da ordem de 800km/h, isto é, a velocidade normal dos aviões comerciais. Ao encontrar o bordo da plataforma continental, a uns 160 metros de profundidade, a velocidade será já de apenas uns 140km/h, e continuará a diminuir à medida que se aproxima da costa. Porém, o ritmo de transferência de energia ( E ) tem que se manter constante, e esta é função da altura da onda ( H ), a onda vai-se acomodando aumentando de altura. É por isso que as ondas de tsunami, em mar alto, têm pequena altura (tipicamente menos de um metro), sendo quase indetectáveis pelos métodos normais mas, ao chegarem à costa, por vezes, apresentam-se com grande altura (esporadicamente bastante mais de uma dezena de metros). Na sequência da explosão do vulcão Krakatoa, em 1883, geraram-se ondas de tsunami que atingiram, ao atacar as costas próximas, mais de 40 metros de altura. O tsunami que ocorreu no Índico, na sequência do sismo de 26 de Dezembro de 2004, e que provocou mais de 300 000 vítimas mortais, atingiu nalguns locais cerca de 50 metros de altura. Porém, a grande maioria dos tsunamis apresentam, ao chegar à costa, altura infra-métrica, sendo felizmente muito raros os que adquirem expressão decamétrica. Com frequência utiliza-se o termo maremoto. Por vezes utiliza-se a designação onda de maré, tradução literal do inglês tidal wave , o que é de evitar por constituir um anglicismo desnecessário e, alem do mais, enganador. A designação de maré é, neste caso, imprópria.