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Difracção da onda (I. wave diffration )
Encurvamento da propagação da onda quando, no seu percurso, encontra a extremidade de um corpo. É um fenómeno que está intimamente ligado às variações súbitas das condições de propagação da onda provocadas, por exemplo, por ilhas ou quebra-mares .
A difracção da onda resulta de uma distribuição espacial não uniforme da altura de onda que provoca modificação da direcção de propagação e aumento do comprimento da onda . É um fenómeno de transmissão lateral da energia da onda ao longo de sua crista , no sentido das zonas em que a altura de onda é menor.
Esquema de difracção das ondas num obstáculo (ilha, estrutura artificial, etc.). As ondas difractadas induzem transporte sedimentar convergente na zona de sombra, do que resulta acumulação de areia . Se a distância entre a praia e o obstáculo não é grande relativamente ao comprimento deste, num estádio final formar-se-á um tômbolo .
A onda , ao incidir nas extremidades de um obstáculo, difracta-se em ambos os lados, promovendo, no litoral localizado na zona de sombra desse obstáculo, transporte sedimentar convergente. Se o obstáculo (natural ou artificial) está relativamente próximo do litoral, a acumulação sedimentar aludida acaba, com o tempo, por formar um tômbolo .
Difracção da onda na entrada da “Concha” de S. Martinho, Portugal, do que resulta a forma muito regular, hemi-circular, desta praia . Imagem extraída de Google Earth .
Por vezes, quando a onda penetra num corpo hídrico semi-confinado ocorre, também, difracção da onda na entrada. É o que acontece, por exemplo, na laguna de S. Martinho, entre a Nazaré e Peniche, em Portugal. Devido a esta difracção e ao transporte sedimentar por ela promovido, formou-se uma praia semi-circular, razão pela qual adquiriu o epíteto de “Concha” de S. Martinho.
A difracção da onda é um fenómeno que é aproveitado com frequência na engenharia costeira para, com a construção de quebra-mares destacados, propiciar menor energia da agitação marítima junto à entrada de portos, para atenuar problemas de erosão costeira ou para ampliar a largura útil de praias . [ JAD ]